Caridad Pineda Anglada fue una maestra que un día me enseñó a dar gracias, a no cansarme de darlas. A eso vengo, a agradecer. A agradecer doblemente en estos tiempos difíciles.

A la Casa del Caribe y a su director Orlando Vergés, por la confianza, por la generosidad de auspiciar nuestra candidatura para un premio de semejante rigor. Al jurado de prestigiosas personalidades que han enviado seguramente con este reconocimiento, un abrazo a Santiago de Cuba, a la cultura que se forja en cualquier parte de este hermoso archipiélago donde no nos cansamos de soñar.

Gracias a los que me abrieron las puertas, sobre todo en los inicios, cuando uno tiene tanto que demostrar, tanto que demostrarse. A mis colegas periodistas, por el privilegio de escribir junto a ellos, en medio de la austeridad, las páginas de la novela cotidiana.

A la radio, tantas veces seductora, tantas veces imbatible.

A los que siguen iluminándonos con su arte, por ese aprendizaje perpetuo que significa desentrañar el diálogo de una subjetividad frente a la otra, por el reto formidable que constituye ir del movimiento al papel, de la entrevista a la inmersión, del trazo a la imagen, del gesto a la voz, de la historia al sonido.

Gracias a ustedes que han decidido acompañarnos hoy.

La cultura no es un entretenimiento, es un estremecimiento. La cultura es un espíritu, una flama. No vamos a la cultura, vivimos inexorablemente dentro de ella. Siempre asumí el periodismo ―especialmente el cultural―, no como un elemento sucedáneo,como la contemplación de un espectador; sino como parte misma del proceso de creación, que la presupone, la expande y la revigoriza.

Aquí hay gente querida, queridísima a la que vuelvo a agradecer; mas permítaseme singularizar la dedicatoria de este reconocimiento. Tengo la seguridad de que ustedes también la compartirán. Quiero dedicarlo a mi colega Martha Cabrales Arias gran dama del periodismo cubano. Ella tuvo paciencia, tuvo tacto con aquel imberbe periodista que en pleno período especial arribó un día al periódico Venceremos de Guantánamo hace ya treinta años ―increíblemente, treinta años―, y quiso hablar de ópera, sin haber descubierto todavía la sinfonía de las montañas.

Y me van a permitir dedicar también este Premio de Periodismo Cultural que lleva el nombre ilustre de José Antonio Fernández de Castro, a dos amigos. A dos artistas que cuando muchos ya abandonan, ellos siguen, tenazmente, corajudamente sobre las tablas; tejiendo su leyenda, envolviéndonos en ella. A los dos viejos pánicos, al apóstol Santiago y a su escudera, a Nancy Campos y a Dagoberto Gaínza.

La patria, antes de serlo en el afecto más raigal, es ese pedazo del barrio que asoma bajo el sol, con sus tradiciones, con su gente. Identidad es independencia. Bajo esos conceptos nos hemos cobijado para dar voz y aliento a la creación, sin importar la plataforma mediática que usemos, sin reparar si se trata de la personalidad más encumbrada o del proyecto más modesto. Nos falta tanto por hacer.

Hemos apostado a tocar el país, el alma de un país, desde la profunda heredad espiritual que impregna este suelo donde nació Heredia, la tierra sagrada donde reposa Martí. Eso sí, sin fatuidades, sin chovinismos. Importan las jerarquías, no las geografías.

Gracias. Muchísimas gracias.